澳洲最后一头非洲象Cuddles死亡（澳洲广播公司图片）

澳洲最后一头非洲象Cuddles死亡，意味着一个时代的终结。

据澳洲广播公司报道，新州达博（Dubbo）塔隆加西部平原动物园（Taronga Western Plains Zoo）饲养的非洲象Cuddles死亡，意味着非洲象在澳洲时代的终结。上周，动物园工作人员已注意到迹象，密切监控Cuddles状况。

1977年，Cuddles与另外两头雌性非洲象从英国迁来澳洲。因为消化疾病，Cuddles健康状况缓慢恶化，工作人员估算Cuddles享年46岁。

Cuddles作为塔隆加西部平原动物园最老的居民，极大提高了民众对野外非洲象的关注。不过，动物园称今后将致力于亚洲象项目，未来10年都不会引入非洲象。亚洲象目前仅存不到5万头。

世界自然基金会（World Wildlife Foundation）数据显示，2016年野生非洲象种群在41.5万头左右。非法猎杀野生非洲象活动曾经异常猖獗，平均每隔20分钟即有一头非洲象遭到猎杀。