来自澳洲莫纳什大学的一项研究首次揭示了人类要控制饮水量的原因，避免我们过度饮水以及潜在的水中毒。这项研究与我们之前的一个众所周知的观点即一天八杯水相违背。该项研究表示我们过量饮水后，我们大脑会发出“禁止摄水”的信号，从而帮助我们严格地维持体内的水量。

专家们表示：“我们应该根据我们的身体需求而做出相应的行动，而不是按照自己精心制作的“时刻安排表”。在先前研究的基础上，研究者们告诉参加此项研究的志愿者们在两种情况下喝水：1、在运动后觉得口渴的时候；2、被告知要过多饮水时。

结果表示当志愿者们喝过多水后仍被告知要继续喝水时，他们为此要付出3倍的努力。

专家们说：“他们发现当被告知要喝过多的水时意味着需要克服内心的不情愿。当水喝得过多时，吞咽反射也成为阻止我们喝水的一种方式。”

莫纳什大学的Farrell教授采用功能型核磁共振去检测大脑不同部位的活动，其中重点关注吞咽之前大脑控制信念的区域。结果发现当志愿者努力吞咽水时，右侧大脑前额叶变得十分活跃，这意味着额叶皮质参与克服“禁止摄水”的信号，从而使身体继续饮水。

Farrell教授说：“马拉松选手常常被告知要多喝水，但有时候在这个过程中死亡，因为他们盲目地遵从这项善意的“告知”，从而饮水过多。“

饮水过多可能会导致我们水中毒以及低钠血症，血液中的钠含量过低会造成嗜睡、恶心甚至抽搐、昏迷。