澳洲近年来面临经济转型的压力，除了新兴产业外，农业也可能成为重要的基石。

据统计，未来几十年内亚洲的中产阶级预计将增加至30亿人，高端饮食的需求大增，而最靠近这个地区的农业大国正是澳洲，甚至中国的投资客都在澳洲掀起收购农场的风潮，然而以优良品质著称的澳洲农产一直以来却面临一个极大的困难，那就是人力成本过高。

为了解决这个问题，不只要靠机器自动化，最新的研究甚至朝“智能化”方向发展：借由收集个別农作物的生长状况，以及温度湿度等环境因素，透过大数据分析来提升产量，并进一步减少对环境的破坏。

搬运、整理、上架，全澳洲最大的蔬果市场Flemington Market，天还没亮已经忙得不可开交。

农业大国不是浪得虚名，占地42公顷的市场，聚集了超过2万个来自全国各地的小农，平均每年批发250万吨，价值30亿澳元的蔬果，其中有将近1亿是出口到海外。

一柿子园主人Brett说，“你可以看到我们的农产品非常干净、新鲜，我们使用的化学农药和肥料很少，相较于其他国家来说，澳洲的食品安全大概是全球最好的。”他大方展示自家商品，一颗颗饱满、娇艳欲滴，客人们不只一袋袋地装，甚至整箱整箱搬，不到9点带来的八千公斤已经卖出超过一半。

他说，“因为亚洲的影响越来越多，越来越多亚洲人移居到澳洲，还有欧洲人刺激了新的产品，所以当我们在市场上推出柿子，反应很好。”

Brett经营的果园位于悉尼近郊，从祖父辈传承下来已经半世纪，从最早的蔬菜60年代后期的桃子葡萄等，到现在全面改种柿子，原因除了市场需求，还有运输改善后来自国内其他省份，甚至海外越来越多的竞争，所以Brett要当柿子的专家，努力追求更好的品质，然而眼前还有一个更大的难题。“我们都知道澳洲的人力成本很高，这已经影响到我们的竞争力，除了要增加做事的效率，还要做得很好，所以必须尽快开始采用科技”，Brett如是说。

想提高产量，澳洲也必须朝精準农业来发展，来自以色列的滴灌技术不只省水省电，更重要的是以前每天需要2到3个人力的灌溉施肥，现在1周只需要半个人力。

根据OECD，澳洲的最低工资在全球排名第3，仅次于卢森堡以及法国，因此农产品的价格反应人力成本，经常也居高不下，为了解决这样的困境，Brett砸钱添购了这套微型喷洒灌溉的系统，除了自动化还对准果树的根部，100公顷农地1小时用水量仅35公升。

为搭配这套系统，Brett他们有时会在水里添加肥料，施肥时都是针对树木的根部，不会浪费在中间的树干，这是种很有效率的方法。

靠著科技，偌大的园子只剩下几个采摘的工人，然而农业现代化，不只硬件，思维也得升级，包括利用大数据来防虫害。

Brett说，果蝇一旦飞进去，它就会碰到里面的杀虫板，每周他们会计算里面有多少只果蝇，如果只有2、3只就还好，但如果是5或7只可能就代表即将出现问题，得喷洒农药来预防。

掌握环境作物的状况，不仅能对症下药，减少不必要浪费，更重要的是植物会生长得更好，智慧农业的概念在澳洲掀起风潮。

悉尼大学农业科技计划负责人Salah Sukkarieh展示了一个叫RIPPA的太阳能发电机器人，是专门为蔬菜农业所打造的。它移动起来灵活自如，太阳能板电力最长可维持一整天，是澳洲未来农业的雏形，施肥除草一台搞定。

除了GPS自动定位和导航，它还有视觉、湿度、热能等各种感应器，可以自己分辨作物或杂草，甚至判断哪一株需要更多的养分，透过机械手臂精准作业。

瘦长型的Shrimp则是专为果树所设计，镭射绘出3D立体图，会自动计算树上果实、花朵的数量，建构出来的资料不只有助于提升产量和品质，还能减少对环境的伤害。

智慧系统、农业创新、机器人大军来势汹汹，用途除了研究外，当然也要和产业接轨，投入农场的工作目前为止农民的反应都不错，翻转农业，澳洲持续朝亚洲粮仓的目标一步步迈进。