据澳洲广播公司报道，澳洲首任驻华大使菲茨杰拉德（Stephen Fitzgerald）在一次独家访谈中表示，中国在澳洲高等教育界产生的影响已经引起了自己的警觉。

前外交部长卜卡（Bob Carr）的澳中关系研究所（Australia China Relations Institute，ACRI）尤其受到菲茨杰拉德（Stephen Fitzgerald） 的批评，他还称各高校应在捐款和研究之间设立明确的界线。

报道称，ACRI作为悉尼科技大学（University of Technology Sydney）的一部分，其建立资金来源于华商捐款。

菲茨杰拉德表示：“我不会接受这笔捐款，但对当下发生的事来说，这是个非常难的问题，因为你也不想拒绝所有来自中国的钱。如果弄巧成拙，那会非常愚蠢，但你需要在捐款和支出方式方面设立“防火墙”，你必须要清楚这些钱的来源。” 

然而，ACRI的主席卜卡对此持反对意见，他称：“（持有这种批评态度的人）对澳洲的政治往往带有冷战思维，他们对澳洲采取基于国家利益的、实用的对华政策都感到不满。”

除了ACRI之外，世界各国的许多大学都通过与中国教育部签订秘密 协议，在校内设立了数百家中国语言和文化中心。不过，菲茨杰拉德还认为，诸如孔子学院等中心在澳洲高等教育机构没有立足之地。

“我非常欢迎它们，但我不认为它们应出现在大学校园内。参与这些机构的人可能从未觉得这些对我们所教和所学的东西有什么影响。”

ABC的纪录片节目Background Briefing 还揭示，悉尼大学有份机密的2007年计划，计划中有条款规定将大学现有的中文课程纳入孔子学院。该协议草案最终落到了前澳洲驻香港总领事、中国语言文化学部（Department of Chinese Studies）客座教授梅卓琳（Jocelyn Chey）手上。

梅卓琳表示，她给副校长写了一封措辞强硬的信，希望能拒绝孔子学院在校内设立，或应进行大幅整改以保护大学的完整性。“接受捐款的人应意识到期望和责任，” 梅卓琳称。

不过，大学理事会则投票赞同设立孔子学院，但也支持梅卓琳所提议的整改安排。